今晚，Dodge Hill Inn举行了一个热闹的小Party，我不想用“晚会”来称呼它，它和中国的晚会感觉不同。Ann的小儿子Pillip一家已在两天前到来，两个孩子已经屋里屋外闹开锅。大儿子和女儿两家子在晚餐前匆匆赶到，同时来的还有被邀请的三家人，屋里顿时塞满了人。大家开始相互问候，握手、拥抱、亲吻，热情隆重的场面让我觉得这是一场商业活动，每个人都是那样的彬彬有礼。还没等气氛降下温来，一位五十来岁的女士坐到钢琴前，悠扬的音乐响起，所有的人开始唱赞美诗，当然有两个人例外。

这里的晚餐在我这个中国人眼里只能称得上是餐后甜点：蛋糕、饼干、三明治、咖啡和茶。餐桌上摆放着我们包的饺子，在美国吃上饺子让我觉得生活又美好了一点。大家端着盘子，站着或坐着聊天。我和一群孩子坐在门廊的摇椅上啃着三明治，听着他们嘻闹。LG被几位先生包围着，聊起中国――这个遥远的国度吊足了他们的胃口。

初来Eastman，当Ann看着我修长的手指问我会不会弹钢琴时，我不以为然的说不会，它和我的生活是多么的不相关。当Pillip来到Dodge Hill Inn，随意地弹起钢琴时，我开始留意。当她的大儿子Marcus一家抱着三个吉它到来时，我有些吃惊。在晚餐进行中，Marcus和儿子、女儿一家已经迫不及待地奉上一曲。Pillip的儿子Austin抱着电吉它坐在地上跟着哼唱。Pillip和小女儿Olivia并肩弹起钢琴。其间他们交换着乐器，报个歌名，接着就往下弹，想必每年他们都用这种方式庆祝他们的相聚。几乎Dobbs一家都会一种或一种以上乐器，除了Dobbs本人（Ann的丈夫）。Ann兴奋地跳起舞来，未来得及解下的围裙成了她甩弄的裙摆。

当第一次被别人拥抱时，她说：“我不知道你是否喜欢这种方式。”所以在别人犹豫是不是要拥抱我这个外国人时，我会主动拥抱她（他）。每次被Ann拥抱时，她总在我耳边说：“Oh,my sweet girl！”。今晚，我拥抱了很多人，也被很多人拥抱。

我到eastman的第一个早上，我在餐桌上问房东Ms. Ann，有什么我可以帮忙的吗？Ann毫不犹豫地说YES！

接下来的两周，我常到Dodge Hill Inn对面的教堂去缝被子，每天三三两两地来几个老太太一起干，这里的老太风趣又亲切。一天早上，Ann在电话中奋兴地说：“被子完工了，我要带你去看一下！”在我去Savannah的那个周末，被子完工了！它被高高地挂在教堂大厅的一角。

日子在陌生的国度继续平静地往前推移，直到我收到一张绿色的邀请函，题目如下：

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THE FIRST PRESBYTERIAN CHURCH OF

EASTMAN

被子列在所有商品的首行，描述为“A MAGNIFICENT, HAND-CRAFTED,QUEEN-SIZE QUILT”（超大款的华丽手工被），作为最贵重的礼物在集会结束前抽奖。

我开始忙碌，随Ann一起在小镇穿梭，卖抽奖票，１＄一张，五张起售。很多人在第一次见到我时都说：“我听说过你，你的针线活很棒！” 兜售到了LG的工厂，听说是Debby，前台夸张的热情，跟每个从前台经过的人说：“This is Jeff’s wife, Debby!” 在万圣节的晚上，我在奇奇怪怪的人群中穿梭，突然有人拍我肩膀，转身，Ms. Kay 一把握着我的手，以我听不懂的语速说了一大堆，大意是我告诉别人被子完工了，他们都不相信，我说是因为来了一位中国的女孩，说了一箩筐的谢谢。

集会的前几天，社区的所有老太都忙碌起来，翻箱倒柜地收集商品，有新有旧，Ann贡献出50年前的婚纱，Zancra拿出很多首饰，Marilyn搬来一箱圣诞礼物，Helen做蛋糕……本着有钱出钱，没钱出力的原则，我负责打下手，帮着布置集会，地点在教堂的休息厅。

集会如期而至，早上八点，所有工作人员们都出现在教堂，先吃早餐，休息厅有个大厨房，包早餐和中餐噢！吃着甜点，喝着咖啡，客人们陆续光临。集会更像是朋友聚会，来杯咖啡，拥抱一下。我负责“International area”，却常常跑开，吃块甜点，对每位客人说：“Good morning! How are you!”。不说都不行，只要来位客人，老太太们就“抓”住我说：“This is Debby, she comes from China.”太多人了，我根本记不住他们的名字，只是一个劲地傻笑。

蛋糕卖得最快，一听是Helen做的，蛋糕就一售而空，看来Helen手艺威震小镇。她让我教他女儿做中国菜，条件是教我做蛋糕！哈哈！

Glenoda是位腿有残疾的老太太，她管卖大小动物，有一堆小熊熊。我早早看中了一个，说好让LG一早来买，结果他起晚了，目送着一位女士怀抱着它高兴地离开。等LG到来，我正要对另一只小熊下手，一位坐着轮车的老太抱起了它，想到可能是她的一位孙子或孙女会得到它，还是很高兴。

Elaine，是我见过最有气质的老太，虽已做祖母，从她那被岁月打磨过的脸上仍可以看出她曾是一位十分漂亮的女子。她的英语不带南方口音，加上她非常照顾我这个对语言迟钝的外国人，我们的交谈顺利而愉快。她的先生是位教授，去过中国，喜欢吃茶，从中国背回一人来高的屏风。

我的区域有很多小朋友光顾，Shell是我最喜爱的小女孩，我只是挽了一下她的腰，她就一屁股坐在我腿上，什么也不说只是笑。再见她，我伸出双手，小Shell就冲过来抱住我，双腿勾住我的腰。很有小孩子缘啊！

中午，大家都可以在教堂就餐，面包、火腿、饼干、蔬菜色沙，还有中国炒饭，我炒的噢！前一个晚上，我煮了两锅饭，配好料：西芹、火腿、虾仁、鸡蛋，中午分三次炒了一大桶。在一片赞美声中，炒饭所剩不多。集会结束前，Marilyn打包一碗。

下午一点，大奖由一位老太的孙女获得，欢呼声一片。因为我的卖力，全体工作人员送了一个包装精美的手工包和写满感激词的教堂卡片，我的道谢声淹没在掌声中。

经过统计，此次集会总收入1792.50＄，用于资助社区内穷人家的孩子和教堂的开支。